第276章 十九
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第276章 十九
廿四。
天剛亮，賀今行換了身常服，腰間佩一把短劍，再以寬衫遮住，便提著傘出門。又一刻，和晏塵水在早市上匯合。
因為忠義侯給的名單上，住在城裏城外的都有，是以他們昨晚就決定先去東郊。
後者挑挑揀揀買了四五種吃食，提在手裏。出了長定門，混進踏青的人流，就也像是要去哪兒游玩一般。
兩人租了單程的驢，不緊不慢騎到附近的集鎮。
第一個目標就是這座鎮上姓吳的大戶。
兩人到地址附近，裝作是前來報信的遠親，先進沿街的店裏，向掌櫃打聽這戶人間具體住在哪裏。
晏塵水很有經驗，只要搭上話，就能順勢再問一問吳家的人丁，近來有沒有發生什麽大事等等。
誰知對方臉色不太好地說：“你問吳員外家？早就搬走了！”
“搬走了？”兩人皆驚。再一打聽，得知吳家在鎮上風評並不好，家裏兒子被砍頭之後，去年還是前年，就舉家搬走了。至於搬去哪裏，老家還是哪個親戚所在，鄰裏都不太清楚。
“不來這一趟還真不知道，人早就消失了。”晏塵水更加肯定這裏面有鬼，站在街中思量半晌，說：“我們還是去宅子看看？”
“好。”煙雨如霧似的籠下來，賀今行撐起油紙傘。
到吳宅前，見門庭生雜草，柱檐掛蛛網，顯然大門久閉。但只看門庭還不夠，他們繞到無人處，翻墻進宅，落到一進庭院中。
正房屋門大開，二人收傘步入其中，耐著塵灰四下查看。多寶格上空蕩蕩，錦簾被扯掉大半，軒窗下有幾盆枯死的花草……
“走得很匆忙啊，還只帶了值錢物什。”晏塵水拉開梳妝鏡前的抽屜，裏面只有幾朵絹花。
賀今行將不慎掛到傘上的蜘蛛抖落地，環顧道：“這宅子不小，陳設不差，遇到什麽事，才不得不匆忙搬走？”
“沒有天災，就是人禍。”晏塵水兩道眉毛絞得死緊，從正房出來，看過兩邊廂房，再去前院。
賀今行跟在他後面，就要穿過月洞門之時，耳中突然閃過一絲極細的嗡鳴，本能地叫道：“等等！”
“怎麽了？”晏塵水回頭到一半，就被拽住衣領往後一拉。
同時腰側陡然襲來一股涼風，讓他不自覺收腹，再低頭一看，只抓到半截刀尖的殘影。
“到我身後。”賀今行擦著他的肩背踏前一步，旋開紙傘。
長刀劈到旋轉的傘面上，油紙破開，傘骨斷裂，劃出一連串刺啦聲。
“殺手？”晏塵水嚇一跳，退開兩步給他們讓出空間，再定睛往傘後看去。來者布衣蒙面，看不出身份。
他只有和地痞流氓打架的功夫，自覺不能做拖累，左看右看尋找躲藏的地方，但一邊是石墻一邊是屋墻，只能往回跑。然而剛走幾步，就發現另一頭的走廊被一名同樣執刀的蒙面人堵住，連忙叫道：“今行，這邊也有！”
賀今行那把傘已被砍得七零八落，聞言當即把傘往那蒙面人臉上一扔，回身自背後搭住晏塵水的肩膀，將他往左側一推，再順手探至腰間拔出短劍，格住撩纏的長刀。
刀劍互抵，下一刻，銘金的刀鞘便往頭上劈來。
賀今行仰身避開，看著那鞘上的銘文從他眼前滑過。他昨日才懷疑這些人，今日就殺到頭上來了。
他收劍往嘴邊一送，咬住劍刃，同時雙手拽住晏塵水，將他整個提起一振。後者借力飛起身，一腳踢到這個蒙面人腿間，旋身之時再將後頭追上來的那個踹開。
兩人越過蒙面的殺手，跑進先前進來的院子裏。賀今行四下掃視一眼，沒見到其他的人，便說：“你先去翻墻。”
“好。”晏塵水也不多說，將衣擺囫圇一卷，就跑到墻根往墻沿上爬。
賀今行握緊劍柄，轉身迎上追來的兩個蒙面人。
他以一敵二不占下風，但此處不宜久留纏鬥，也不好下死手，是以多有掣肘。
不多時，晏塵水爬上墻頭，叫他：“今行，我好了！”
見目標要跑，一名蒙面人自袖中滑出兩枚柳葉飛刀，接連向他擲去。
賀今行瞥見，左腕一懸，使短劍打落一枚；還剩一枚，來不及橫劍去攔，情急之下幹脆徒手一抓。
利刃切入皮肉的瞬間，他眼皮顫了顫。忽聽一聲尖厲的哨響，那兩個蒙面人的動作隨之一滯。他撒手棄了飛刀，趁機脫身，幾步攀上墻，帶著晏塵水跳進巷子裏。
而院中的兩個蒙面人，一個回頭找哨聲，另一個動身欲追。後者將奔至院墻，卻硬生生停步矮身，幾乎同時，一截刀鞘擦過他的發髻打到墻上，他當即神情一變，看向身後。
就見黑衣的男人自屋脊上一躍而下，同樣的長刀在對方的手裏掄如圓日，刀風凜冽頃刻即至，使他無可躲藏。
“陸大人！”這人只來得及稱個姓，就不得不舉刀抵擋。對方來勢猛烈，他手中刀一碰便斷作兩截，只能飛速後退。那把刀卻比他還要快，如鬼魅一般閃現在他胸前，自下而上劃過他面門。
劇痛陡生，他捂住臉慘叫一聲，繼而被當胸一腳狠狠蹬到墻上，吐出一大口血。再也忍耐不住，厲聲道：“陸雙樓，你殘害同袍——”
被直呼名姓的陸雙樓略略收腿，對方便無力仆倒，再踩上脖頸一壓，瞬間便把人壓進了泥地裏。
另一個蒙面人走過來，扯下面巾低頭說：“頭兒，他說是接到了統領的命令，我沒攔住，就只能跟著一塊兒來。”
“到我的隊裏，不聽我的命令擅自行事，那就只有一個下場。”陸雙樓眸映寒星，雙眼卻彎出弧度。
“死了？”這時才跟上來的黎肆驚嚇不已，忙湊過來。
陸雙樓擡腳讓出位置，回眸掃視雜草叢生的庭院。
黎肆並指探過鼻息，扭著半個身子盯他：“真沒了，怎麽辦？”
他在草叢裏撿起那枚帶血的柳葉刀，用拇指揩去刃面的血跡，著眼看了片刻，最後擦在自己唇上。又舔了舔唇，才說：“上行下效，怕什麽？”
“總得有個說法啊。”黎肆給人合了眼瞼，拍拍守在一邊的孩子聊做安慰，提議道：“要不就說還有其他人跟著，他打不過賀今行，被人抓住了，我們怕他暴露，才暗中出手提前解決了他，怎麽樣？”
“我動的手，這點不必隱瞞。”他別起柳葉刀，又找回自己的刀鞘，將自己的執汝刀擦凈收好。
另兩人處理好現場，帶著屍體跟他一塊兒離開。黎肆在半道又問：“那晏塵水那邊……誅殺令沒下到咱們手裏，就當不知道？”
“隨便吧。”陸雙樓無所謂地回答。姓晏的與他有什麽幹系。
他背著匣子撐起傘，攏了攏身上衣衫。
細雨連綿，織出重霧。
賀今行帶著晏塵水跑出兩條街，見暫時沒人追上來，才停下用綁腕的布帶給右手做了簡單的包紮。
“傷得重不重？”晏塵水喘著氣問。
“還好，只劃到了皮肉。”賀今行示意他整理好形容，再去租了馬，冒著淫雨片刻不停地回城。
到長定門時，已過午時，本來暢通的城門口排起長隊。因不少人打著傘，更加擁擠。
他倆還了馬，一打聽，據說是今早有夥盜賊流竄到京畿地界，順天府發了布告，城門衛因此加強了搜檢。
兩人對視一眼，都從對方眼中讀到了“不對勁”三個字。
要是真有這麽一夥四處流竄作惡的賊人，刑部與通政司不至於都半點風聲沒有。
“帶牙牌了嗎？”賀今行問晏塵水。他沒帶牙牌證明不了身份，被扣住了就得到各自衙門去一趟，這一處容易引麻煩。
後者搖頭，再次看向他垂在身側的手，因被衣袖遮著，看不出傷得輕重。
賀今行註意到，低聲說：“已經不怎麽痛了。”又道：“我們出來踏青，沒預料到一直下雨，游玩不便，所以提前回家。”
“嗯。若被問去哪兒了，我來答，這邊的地兒我熟。”晏塵水意會道，被查問的時候越鎮定越自然，越不容易引起懷疑。因此收回目光，再次理了理發帽衣衫。
兩人走到隊列末尾，隨著人流慢慢往前挪動，不時往城門口瞅兩眼。城門衛問詢搜檢都很細致，但還算溫和，沒有一個被扣押的。
少欽，一名守備服飾的武官從城樓下來，行人依然鬧嚷，城門衛的氣氛卻凝重了不少。
與此同時，一輛寬大華麗的馬車從後面駛來，在他們身邊停下。車簾掛起，少年趴在車窗上叫他們的名字，腦袋旁邊有一只用爪子扒著窗沿的金花松鼠，動作和他一模一樣。
“好啊，你倆出來玩兒不叫我。”卻是遇到了秦幼合。
賀今行解釋說：“臨時才決定走這一趟，沒來得及叫其他人。你去哪兒玩了？”
“本來是去春波湖放風箏的，誰知道雨下了就不停，真討厭。”秦幼合捧著臉抱怨，又叫他倆上車，“我送你們回去，你們和我一起玩牌吧。”
等坐到了車上，晏塵水看著四周的玩具，欲言又止：“你家中……”
人們常說“成家立業”，似乎成了家就能把事業立起來，但就眼前的例子看來，好像不是這麽回事兒啊。
“沒事兒啊，傅景書不管我。我也不管她，互不打擾，挺好的。”秦幼合滿不在乎地說。
他叫秦小裳拿出一副矮幾，剛將一盒骨牌倒到桌上，就被晏塵水雙手按住，“等會兒，過了城門再說。”
話剛說完，車廂外就響起城門守備的聲音，請他們配合搜檢。
“啊？”秦幼合顯然也不知道原因，讓車夫撩起車前簾，看著馬前幾個佩刀戴盔的城門衛，茫然道：“查什麽？”
那守備沒有廢話，上來便問他姓甚名誰，家住何處。
秦幼合頭一回在城門口被這麽攔下盤問，不由和書童面面相覷，最後秦小裳回答說：“我們少爺姓秦，是政事堂平章政事秦毓章秦相爺的公子，家住吉祥街懷英巷。”
對方又問他們何時出城，到何處去，幹了什麽。
秦小裳心說你們審犯人呢，正要發作，腰後被秦幼合警告似的一戳，只得耐著性子說出一上午的行蹤。
那幾個城門衛大約沒想到他這麽好說話，問什麽答什麽，一時找不出破綻，就問車廂裏另外兩個人是誰。
賀今行露面道：“通政司經歷，賀今行。”
“刑獄司主事，晏塵水。”
“原來是兩位大人，得罪了。”守備沒管他們要牙牌，拱手致歉過後，猶豫片刻，探身進車廂，將邊角都仔細環顧一遍，又檢查了車底，便放他們過去。
馬車緩緩駛入城中，走到永昌大街上，晏塵水奇道：“難道真有盜賊？”
賀今行也覺得這個巡檢不像是針對他們，他看了看秦家主仆，同樣無法確定，只說：“回去查一查就知道了。”
秦幼合重新摸上牌，讓大家圍坐到一塊兒。晏塵水沒動，而是問他：“車上有藥箱嗎？”
“有啊。”秦幼合說完才反應過來，“誰要用藥？”
晏塵水抓住賀今行的右臂，將他的手拿到桌上，沒了寬袖遮掩，纏住手掌的布帶洇紅透黑。
秦幼合驚了驚，說：“你怎麽又受傷了？”
那口氣好像他經常受傷一樣。賀今行認真回想了前幾次，“其實不多，只是每逢這種時候，好像很容易就遇到你。而且總是勞你幫忙，謝謝你。”
“現在是道謝的場合嗎？”秦幼合有些心疼，打開藥箱把東西都拿出來。
晏塵水幫忙拆布帶，他習慣給死人斂屍，手法再三小心仍然有些粗暴。
“……要不還是我自己來吧。”賀今行及時縮回手。
他左手伸過來三兩下便拆開布帶，然後擦去血跡上藥，比他們熟練而迅速得多。
秦幼合因為幫不上手而有些喪氣，耷拉著眉眼在一旁看，五官跟著皺起來，“是不是很痛？你想吃點什麽嗎？”
又叫秦小裳把零食盒都端出來。
“擦上藥就好啦。”賀今行對他笑了笑，“傷口總會痊愈，或許會留下疤痕，但不會一直痛下去。”
就是書寫會有些麻煩，不過這也不是不能克服的問題。
他包好紗布，看著手心形狀熟悉的結，忽地就想起曾經替他包紮過傷口的人。
秦幼合知道他一貫如此，從來不會訴苦，遂另找話說：“你們上午到底去幹什麽了？”
“嗯？”賀今行蜷了蜷五指，散去浮念，看向晏塵水。這件事該不該說實話，得由後者決定。
晏塵水沒有隱瞞，“我們查案子去了。”
秦幼合蹙眉：“什麽案子啊，就你和今行去，你們刑部沒人了嗎？”
晏塵水就笑：“人當然多得是，但案情可不能隨便透露，你也別好奇。”
“好吧，不說就不說，我才不想知道呢。”秦幼合嘴一扁，有些無趣地揉搓起窩在他懷裏的小松鼠。
晏塵水卻沒有結束話題，而是試探著問他：“你近來有沒有覺得，你家裏有什麽不對勁的地方？”
“有啊。”秦幼合仿佛完全沒有察覺到對方的意圖，直言不諱：“不對勁兒的事可多了。比如剛剛過城門，那些城門衛裏明明有人認得我家的馬車，但還是把我攔下了。比如我家後院的姨娘們，從前都要死要活地留下來，這兩日紛紛肯走了……”
他慢悠悠地扯了一會兒，一轉話鋒：“但是，這和你有什麽關系，你查案也不會查這些吧？”
“套我話呢？”晏塵水把那幾個沒人動的零食盒拿到自己面前，邊挑邊說：“可能和你爹有關，具體怎麽樣，現在還說不準。”
這樣模棱兩可的話，他在辦案的時候說過很多回。一般人聽到案子和自己或是自己家裏有關，多半要想方設法打聽個清楚，以便提前上下打點應對。越著急越慌忙，暴露的信息與破綻就越多。
秦幼合則不同於常人，只道：“該怎麽樣就怎麽樣吧。”
話裏全是破罐子破摔的意味。秦小裳坐在角落，暗中戳了戳他的腿，希望他再追問幾句，他也當作無所覺。
安靜了半晌，賀今行說：“那你怎麽辦？”
秦幼合望著車廂頂部掛的氈毯上的花紋，沒有說話。
滿臉無所謂的神情裏，除了淡漠，還有不易察覺的脆弱。
他能怎麽辦呢？得即高歌，失即罷休。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
晏塵水很小就和他認識，看他這模樣，也有三分唏噓，一分不忍。
秦幼合此人，雖然以前時常呼朋喚友打架鬥毆，游手好閑招搖過市，但要說鬧出過多大的事情，還真沒有。後來不知為什麽安分下來，就完全是富貴子弟的普通模樣。若非有個當朝左相的爹，絕不會引起任何人的註意。
然而祖、父恩蔭，子孫乘涼，血緣傳遞的利益無可分割。無論他做了什麽，沒做什麽，要和他爹完全撇脫，都是不可能的。
他念及此，把車窗簾都放下，壓低聲音說：“你有想過你爹現在的處境嗎？”
秦幼合把金花放到一邊，放在方幾底下的左手握住右手，“你這話什麽意思？”
晏塵水直直地盯著這人：“你真的沒有想過嗎？”
“塵水。”賀今行忍不住叫他。
“這也不能說嗎？”晏塵水明白他的意思，但不肯住嘴，“秦幼合，你都成親了，不可能還像個小孩兒一樣，總是沈浸在自己的世界裏吧？”
“你說誰長不大呢？”秦幼合提高聲氣。
晏塵水往嘴裏扔了顆蜜餞，抱著雙臂，囫圇道：“說你啊。”
“你！”
兩人對峙片刻，秦幼合忽然就偃旗息鼓，蔫了下去。他無可奈何地說：“我是想過，但是我管不了啊。”
“那你爹呢，就沒有給你打算過？”晏塵水緊跟著問。
“……不知道，我好幾天沒見過他了，自從上次。”秦幼合意識到自己在說什麽，閉了嘴，沒有再接下去。
馬車不知不覺駛到千燈巷，他立刻把兩人放下去，給了傘。臨走時趴在車窗上和他們道別，又特地對今行說：“你小心著手啊。”
“好。”賀今行點點頭，舉臂揮揮，“下次再見。”
他站在街邊，目送馬車走遠才回頭。
晏塵水摩挲著下巴，一副沈思的模樣，“你說秦毓章到底在想什麽？沒見過這麽對兒子的。”
賀今行按了按眉心，“先不提他，你接下來怎麽辦？萬一那些人再來。”
“我估計其他地方也找不到人，這事就先停一停，在我們衙門住個十天半月的再說。”晏塵水心裏早想好了。就算真敢再來，刑部官員死在刑部獄，那必定是大案一樁。
他見得多，青天白日下考慮自己可能會有的死狀，也沒什麽害怕緊張的情緒。
賀今行想了想，雖是權宜之計，但也沒有特別穩妥又不妨礙上衙的辦法，便說：“我先送你回家，再送你到衙門去。”
二人回到晏家小院，發現大門半掩著。
晏塵水推開門，見自家老爹正在院子裏擺飯桌，大為稀奇：“爹，你今天怎麽舍得休沐了。”
晏永貞扶著桌沿，側身看他們，笑道：“咱爺倆這幾個月都是夜裏碰著見面，今日有人找到我，說起我兒子，搞得我也想你了，就早些回來看看你。”
晏塵水“哦”了聲，“這樣啊。”
“晏大人。”賀今行適時行禮，見那桌上已擺好兩副碗筷，心知他們父子大約是有話要說，就告辭道：“既然你爹回來了，那我就先回去了？”
晏塵水送他出去，約定明日再聚頭。
他帶著秦幼合給的傘從千燈巷出來，橫穿大街，往東去冬叔的醫館。
半路上雨霽雲收，太陽露了臉，放出白慘慘的光芒。
謝靈意打馬到薈芳館東角門，這裏已經停著好幾輛樣式差別不大的青布馬車。朝廷遇棘，邊關遭難，前來薈芳館讀書的士子們為表心系時局，憂國憂民，皆愛以樸素示人。
他掃了一眼那些馬車，看到其中一輛，目光頓了頓。
進館後直往後堂，不出所料，裴相爺也在，正與忠義侯對弈。
他屏退侍從，將得來不久的信交給忠義侯，“我去的時候，晏永貞也在，所以晏塵水只交給了屬下這封信，沒有多說其他。”
“嗯？能讓晏永貞放下公務回家教育兒子，看來晏塵水還真是查對方向了。”嬴淳懿落定黑棋，才展開信紙，一目十行地掃完，便遞給對坐的裴孟檀。
後者看罷，說：“若這後生所言不假，順著查下去，當有一樁可用的把柄。”
嬴淳懿直問：“那依老師之見，現在的時機如何？”
裴孟檀思慮道：“振宣軍斷糧，軍中內亂，本是天大的責任要有人來擔，可惜許輕名趕了巧，直接將事態壓了下去。現在蒼州戰況未蔔，一日還需要江南路作為支撐，局勢就撲朔迷離不得明朗。柳從心那封舉告信遞到面前，陛下也沒有處置，之後就像什麽都沒有發生過一樣。現在再去參劾他，未必不會是同樣的結果。”
嬴淳懿卻挑眉道：“本侯以為，這正是陛下不信任秦毓章，開始提防他的表現。蒼州之戰固然需要許輕名治下的江南路來穩定大局，但北黎人已經答應借兵，距離戰爭結束的日子不會遠了。與西涼人的戰爭一旦結束，秦毓章倚仗頓失，難道還能像往日一樣穩坐釣魚臺？”
“在此之前，將他過往的罪行一點點挑到明處，哪怕陛下表面忍耐，背後也只會加重猜疑。更何況，這一把柴不添下去，怎麽知道它會悄然熄滅，還是引火燎原？”
裴孟檀沈吟半晌，讓了白子，微微嘆道：“侯爺打算怎麽做？可要聯絡陳大人他們？”
“不必。”嬴淳懿將自己的打算細細道來。
謝靈意安靜地坐在一旁聽完，起身去草擬折子。
時間轉瞬即逝。
廿五朝會，賀今行早早抱著奏折到端門候朝。
從昨日午間回城到現在，抱樸殿沒有一點傳喚他的跡象。升朝禮拜之後，他循例誦讀奏本，皇帝也無任何不同尋常的反應。這令他的預感越發強烈，那兩個欲行刺晏塵水的漆吾衛並非受皇帝命令，指使他們的另有其人。
這個人會是誰？
他退回班列時，目光從前排的幾位高官重臣身上掃過。這些大人物們或從容或儒雅或清臒，皆站得穩當。
近幾日朝事頗多，氣氛緊張，但能讓百官議論的並無兩件。”
眾臣都以為今日朝會能早些結束之時，忠義侯執笏上前，躬身朗聲道：“陛下，臣有奏。”
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廿四。
天剛亮，賀今行換了身常服，腰間佩一把短劍，再以寬衫遮住，便提著傘出門。又一刻，和晏塵水在早市上匯合。
因為忠義侯給的名單上，住在城裏城外的都有，是以他們昨晚就決定先去東郊。
後者挑挑揀揀買了四五種吃食，提在手裏。出了長定門，混進踏青的人流，就也像是要去哪兒游玩一般。
兩人租了單程的驢，不緊不慢騎到附近的集鎮。
第一個目標就是這座鎮上姓吳的大戶。
兩人到地址附近，裝作是前來報信的遠親，先進沿街的店裏，向掌櫃打聽這戶人間具體住在哪裏。
晏塵水很有經驗，只要搭上話，就能順勢再問一問吳家的人丁，近來有沒有發生什麽大事等等。
誰知對方臉色不太好地說：“你問吳員外家？早就搬走了！”
“搬走了？”兩人皆驚。再一打聽，得知吳家在鎮上風評並不好，家裏兒子被砍頭之後，去年還是前年，就舉家搬走了。至於搬去哪裏，老家還是哪個親戚所在，鄰裏都不太清楚。
“不來這一趟還真不知道，人早就消失了。”晏塵水更加肯定這裏面有鬼，站在街中思量半晌，說：“我們還是去宅子看看？”
“好。”煙雨如霧似的籠下來，賀今行撐起油紙傘。
到吳宅前，見門庭生雜草，柱檐掛蛛網，顯然大門久閉。但只看門庭還不夠，他們繞到無人處，翻墻進宅，落到一進庭院中。
正房屋門大開，二人收傘步入其中，耐著塵灰四下查看。多寶格上空蕩蕩，錦簾被扯掉大半，軒窗下有幾盆枯死的花草……
“走得很匆忙啊，還只帶了值錢物什。”晏塵水拉開梳妝鏡前的抽屜，裏面只有幾朵絹花。
賀今行將不慎掛到傘上的蜘蛛抖落地，環顧道：“這宅子不小，陳設不差，遇到什麽事，才不得不匆忙搬走？”
“沒有天災，就是人禍。”晏塵水兩道眉毛絞得死緊，從正房出來，看過兩邊廂房，再去前院。
賀今行跟在他後面，就要穿過月洞門之時，耳中突然閃過一絲極細的嗡鳴，本能地叫道：“等等！”
“怎麽了？”晏塵水回頭到一半，就被拽住衣領往後一拉。
同時腰側陡然襲來一股涼風，讓他不自覺收腹，再低頭一看，只抓到半截刀尖的殘影。
“到我身後。”賀今行擦著他的肩背踏前一步，旋開紙傘。
長刀劈到旋轉的傘面上，油紙破開，傘骨斷裂，劃出一連串刺啦聲。
“殺手？”晏塵水嚇一跳，退開兩步給他們讓出空間，再定睛往傘後看去。來者布衣蒙面，看不出身份。
他只有和地痞流氓打架的功夫，自覺不能做拖累，左看右看尋找躲藏的地方，但一邊是石墻一邊是屋墻，只能往回跑。然而剛走幾步，就發現另一頭的走廊被一名同樣執刀的蒙面人堵住，連忙叫道：“今行，這邊也有！”
賀今行那把傘已被砍得七零八落，聞言當即把傘往那蒙面人臉上一扔，回身自背後搭住晏塵水的肩膀，將他往左側一推，再順手探至腰間拔出短劍，格住撩纏的長刀。
刀劍互抵，下一刻，銘金的刀鞘便往頭上劈來。
賀今行仰身避開，看著那鞘上的銘文從他眼前滑過。他昨日才懷疑這些人，今日就殺到頭上來了。
他收劍往嘴邊一送，咬住劍刃，同時雙手拽住晏塵水，將他整個提起一振。後者借力飛起身，一腳踢到這個蒙面人腿間，旋身之時再將後頭追上來的那個踹開。
兩人越過蒙面的殺手，跑進先前進來的院子裏。賀今行四下掃視一眼，沒見到其他的人，便說：“你先去翻墻。”
“好。”晏塵水也不多說，將衣擺囫圇一卷，就跑到墻根往墻沿上爬。
賀今行握緊劍柄，轉身迎上追來的兩個蒙面人。
他以一敵二不占下風，但此處不宜久留纏鬥，也不好下死手，是以多有掣肘。
不多時，晏塵水爬上墻頭，叫他：“今行，我好了！”
見目標要跑，一名蒙面人自袖中滑出兩枚柳葉飛刀，接連向他擲去。
賀今行瞥見，左腕一懸，使短劍打落一枚；還剩一枚，來不及橫劍去攔，情急之下幹脆徒手一抓。
利刃切入皮肉的瞬間，他眼皮顫了顫。忽聽一聲尖厲的哨響，那兩個蒙面人的動作隨之一滯。他撒手棄了飛刀，趁機脫身，幾步攀上墻，帶著晏塵水跳進巷子裏。
而院中的兩個蒙面人，一個回頭找哨聲，另一個動身欲追。後者將奔至院墻，卻硬生生停步矮身，幾乎同時，一截刀鞘擦過他的發髻打到墻上，他當即神情一變，看向身後。
就見黑衣的男人自屋脊上一躍而下，同樣的長刀在對方的手裏掄如圓日，刀風凜冽頃刻即至，使他無可躲藏。
“陸大人！”這人只來得及稱個姓，就不得不舉刀抵擋。對方來勢猛烈，他手中刀一碰便斷作兩截，只能飛速後退。那把刀卻比他還要快，如鬼魅一般閃現在他胸前，自下而上劃過他面門。
劇痛陡生，他捂住臉慘叫一聲，繼而被當胸一腳狠狠蹬到墻上，吐出一大口血。再也忍耐不住，厲聲道：“陸雙樓，你殘害同袍——”
被直呼名姓的陸雙樓略略收腿，對方便無力仆倒，再踩上脖頸一壓，瞬間便把人壓進了泥地裏。
另一個蒙面人走過來，扯下面巾低頭說：“頭兒，他說是接到了統領的命令，我沒攔住，就只能跟著一塊兒來。”
“到我的隊裏，不聽我的命令擅自行事，那就只有一個下場。”陸雙樓眸映寒星，雙眼卻彎出弧度。
“死了？”這時才跟上來的黎肆驚嚇不已，忙湊過來。
陸雙樓擡腳讓出位置，回眸掃視雜草叢生的庭院。
黎肆並指探過鼻息，扭著半個身子盯他：“真沒了，怎麽辦？”
他在草叢裏撿起那枚帶血的柳葉刀，用拇指揩去刃面的血跡，著眼看了片刻，最後擦在自己唇上。又舔了舔唇，才說：“上行下效，怕什麽？”
“總得有個說法啊。”黎肆給人合了眼瞼，拍拍守在一邊的孩子聊做安慰，提議道：“要不就說還有其他人跟著，他打不過賀今行，被人抓住了，我們怕他暴露，才暗中出手提前解決了他，怎麽樣？”
“我動的手，這點不必隱瞞。”他別起柳葉刀，又找回自己的刀鞘，將自己的執汝刀擦凈收好。
另兩人處理好現場，帶著屍體跟他一塊兒離開。黎肆在半道又問：“那晏塵水那邊……誅殺令沒下到咱們手裏，就當不知道？”
“隨便吧。”陸雙樓無所謂地回答。姓晏的與他有什麽幹系。
他背著匣子撐起傘，攏了攏身上衣衫。
細雨連綿，織出重霧。
賀今行帶著晏塵水跑出兩條街，見暫時沒人追上來，才停下用綁腕的布帶給右手做了簡單的包紮。
“傷得重不重？”晏塵水喘著氣問。
“還好，只劃到了皮肉。”賀今行示意他整理好形容，再去租了馬，冒著淫雨片刻不停地回城。
到長定門時，已過午時，本來暢通的城門口排起長隊。因不少人打著傘，更加擁擠。
他倆還了馬，一打聽，據說是今早有夥盜賊流竄到京畿地界，順天府發了布告，城門衛因此加強了搜檢。
兩人對視一眼，都從對方眼中讀到了“不對勁”三個字。
要是真有這麽一夥四處流竄作惡的賊人，刑部與通政司不至於都半點風聲沒有。
“帶牙牌了嗎？”賀今行問晏塵水。他沒帶牙牌證明不了身份，被扣住了就得到各自衙門去一趟，這一處容易引麻煩。
後者搖頭，再次看向他垂在身側的手，因被衣袖遮著，看不出傷得輕重。
賀今行註意到，低聲說：“已經不怎麽痛了。”又道：“我們出來踏青，沒預料到一直下雨，游玩不便，所以提前回家。”
“嗯。若被問去哪兒了，我來答，這邊的地兒我熟。”晏塵水意會道，被查問的時候越鎮定越自然，越不容易引起懷疑。因此收回目光，再次理了理發帽衣衫。
兩人走到隊列末尾，隨著人流慢慢往前挪動，不時往城門口瞅兩眼。城門衛問詢搜檢都很細致，但還算溫和，沒有一個被扣押的。
少欽，一名守備服飾的武官從城樓下來，行人依然鬧嚷，城門衛的氣氛卻凝重了不少。
與此同時，一輛寬大華麗的馬車從後面駛來，在他們身邊停下。車簾掛起，少年趴在車窗上叫他們的名字，腦袋旁邊有一只用爪子扒著窗沿的金花松鼠，動作和他一模一樣。
“好啊，你倆出來玩兒不叫我。”卻是遇到了秦幼合。
賀今行解釋說：“臨時才決定走這一趟，沒來得及叫其他人。你去哪兒玩了？”
“本來是去春波湖放風箏的，誰知道雨下了就不停，真討厭。”秦幼合捧著臉抱怨，又叫他倆上車，“我送你們回去，你們和我一起玩牌吧。”
等坐到了車上，晏塵水看著四周的玩具，欲言又止：“你家中……”
人們常說“成家立業”，似乎成了家就能把事業立起來，但就眼前的例子看來，好像不是這麽回事兒啊。
“沒事兒啊，傅景書不管我。我也不管她，互不打擾，挺好的。”秦幼合滿不在乎地說。
他叫秦小裳拿出一副矮幾，剛將一盒骨牌倒到桌上，就被晏塵水雙手按住，“等會兒，過了城門再說。”
話剛說完，車廂外就響起城門守備的聲音，請他們配合搜檢。
“啊？”秦幼合顯然也不知道原因，讓車夫撩起車前簾，看著馬前幾個佩刀戴盔的城門衛，茫然道：“查什麽？”
那守備沒有廢話，上來便問他姓甚名誰，家住何處。
秦幼合頭一回在城門口被這麽攔下盤問，不由和書童面面相覷，最後秦小裳回答說：“我們少爺姓秦，是政事堂平章政事秦毓章秦相爺的公子，家住吉祥街懷英巷。”
對方又問他們何時出城，到何處去，幹了什麽。
秦小裳心說你們審犯人呢，正要發作，腰後被秦幼合警告似的一戳，只得耐著性子說出一上午的行蹤。
那幾個城門衛大約沒想到他這麽好說話，問什麽答什麽，一時找不出破綻，就問車廂裏另外兩個人是誰。
賀今行露面道：“通政司經歷，賀今行。”
“刑獄司主事，晏塵水。”
“原來是兩位大人，得罪了。”守備沒管他們要牙牌，拱手致歉過後，猶豫片刻，探身進車廂，將邊角都仔細環顧一遍，又檢查了車底，便放他們過去。
馬車緩緩駛入城中，走到永昌大街上，晏塵水奇道：“難道真有盜賊？”
賀今行也覺得這個巡檢不像是針對他們，他看了看秦家主仆，同樣無法確定，只說：“回去查一查就知道了。”
秦幼合重新摸上牌，讓大家圍坐到一塊兒。晏塵水沒動，而是問他：“車上有藥箱嗎？”
“有啊。”秦幼合說完才反應過來，“誰要用藥？”
晏塵水抓住賀今行的右臂，將他的手拿到桌上，沒了寬袖遮掩，纏住手掌的布帶洇紅透黑。
秦幼合驚了驚，說：“你怎麽又受傷了？”
那口氣好像他經常受傷一樣。賀今行認真回想了前幾次，“其實不多，只是每逢這種時候，好像很容易就遇到你。而且總是勞你幫忙，謝謝你。”
“現在是道謝的場合嗎？”秦幼合有些心疼，打開藥箱把東西都拿出來。
晏塵水幫忙拆布帶，他習慣給死人斂屍，手法再三小心仍然有些粗暴。
“……要不還是我自己來吧。”賀今行及時縮回手。
他左手伸過來三兩下便拆開布帶，然後擦去血跡上藥，比他們熟練而迅速得多。
秦幼合因為幫不上手而有些喪氣，耷拉著眉眼在一旁看，五官跟著皺起來，“是不是很痛？你想吃點什麽嗎？”
又叫秦小裳把零食盒都端出來。
“擦上藥就好啦。”賀今行對他笑了笑，“傷口總會痊愈，或許會留下疤痕，但不會一直痛下去。”
就是書寫會有些麻煩，不過這也不是不能克服的問題。
他包好紗布，看著手心形狀熟悉的結，忽地就想起曾經替他包紮過傷口的人。
秦幼合知道他一貫如此，從來不會訴苦，遂另找話說：“你們上午到底去幹什麽了？”
“嗯？”賀今行蜷了蜷五指，散去浮念，看向晏塵水。這件事該不該說實話，得由後者決定。
晏塵水沒有隱瞞，“我們查案子去了。”
秦幼合蹙眉：“什麽案子啊，就你和今行去，你們刑部沒人了嗎？”
晏塵水就笑：“人當然多得是，但案情可不能隨便透露，你也別好奇。”
“好吧，不說就不說，我才不想知道呢。”秦幼合嘴一扁，有些無趣地揉搓起窩在他懷裏的小松鼠。
晏塵水卻沒有結束話題，而是試探著問他：“你近來有沒有覺得，你家裏有什麽不對勁的地方？”
“有啊。”秦幼合仿佛完全沒有察覺到對方的意圖，直言不諱：“不對勁兒的事可多了。比如剛剛過城門，那些城門衛裏明明有人認得我家的馬車，但還是把我攔下了。比如我家後院的姨娘們，從前都要死要活地留下來，這兩日紛紛肯走了……”
他慢悠悠地扯了一會兒，一轉話鋒：“但是，這和你有什麽關系，你查案也不會查這些吧？”
“套我話呢？”晏塵水把那幾個沒人動的零食盒拿到自己面前，邊挑邊說：“可能和你爹有關，具體怎麽樣，現在還說不準。”
這樣模棱兩可的話，他在辦案的時候說過很多回。一般人聽到案子和自己或是自己家裏有關，多半要想方設法打聽個清楚，以便提前上下打點應對。越著急越慌忙，暴露的信息與破綻就越多。
秦幼合則不同於常人，只道：“該怎麽樣就怎麽樣吧。”
話裏全是破罐子破摔的意味。秦小裳坐在角落，暗中戳了戳他的腿，希望他再追問幾句，他也當作無所覺。
安靜了半晌，賀今行說：“那你怎麽辦？”
秦幼合望著車廂頂部掛的氈毯上的花紋，沒有說話。
滿臉無所謂的神情裏，除了淡漠，還有不易察覺的脆弱。
他能怎麽辦呢？得即高歌，失即罷休。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
晏塵水很小就和他認識，看他這模樣，也有三分唏噓，一分不忍。
秦幼合此人，雖然以前時常呼朋喚友打架鬥毆，游手好閑招搖過市，但要說鬧出過多大的事情，還真沒有。後來不知為什麽安分下來，就完全是富貴子弟的普通模樣。若非有個當朝左相的爹，絕不會引起任何人的註意。
然而祖、父恩蔭，子孫乘涼，血緣傳遞的利益無可分割。無論他做了什麽，沒做什麽，要和他爹完全撇脫，都是不可能的。
他念及此，把車窗簾都放下，壓低聲音說：“你有想過你爹現在的處境嗎？”
秦幼合把金花放到一邊，放在方幾底下的左手握住右手，“你這話什麽意思？”
晏塵水直直地盯著這人：“你真的沒有想過嗎？”
“塵水。”賀今行忍不住叫他。
“這也不能說嗎？”晏塵水明白他的意思，但不肯住嘴，“秦幼合，你都成親了，不可能還像個小孩兒一樣，總是沈浸在自己的世界裏吧？”
“你說誰長不大呢？”秦幼合提高聲氣。
晏塵水往嘴裏扔了顆蜜餞，抱著雙臂，囫圇道：“說你啊。”
“你！”
兩人對峙片刻，秦幼合忽然就偃旗息鼓，蔫了下去。他無可奈何地說：“我是想過，但是我管不了啊。”
“那你爹呢，就沒有給你打算過？”晏塵水緊跟著問。
“……不知道，我好幾天沒見過他了，自從上次。”秦幼合意識到自己在說什麽，閉了嘴，沒有再接下去。
馬車不知不覺駛到千燈巷，他立刻把兩人放下去，給了傘。臨走時趴在車窗上和他們道別，又特地對今行說：“你小心著手啊。”
“好。”賀今行點點頭，舉臂揮揮，“下次再見。”
他站在街邊，目送馬車走遠才回頭。
晏塵水摩挲著下巴，一副沈思的模樣，“你說秦毓章到底在想什麽？沒見過這麽對兒子的。”
賀今行按了按眉心，“先不提他，你接下來怎麽辦？萬一那些人再來。”
“我估計其他地方也找不到人，這事就先停一停，在我們衙門住個十天半月的再說。”晏塵水心裏早想好了。就算真敢再來，刑部官員死在刑部獄，那必定是大案一樁。
他見得多，青天白日下考慮自己可能會有的死狀，也沒什麽害怕緊張的情緒。
賀今行想了想，雖是權宜之計，但也沒有特別穩妥又不妨礙上衙的辦法，便說：“我先送你回家，再送你到衙門去。”
二人回到晏家小院，發現大門半掩著。
晏塵水推開門，見自家老爹正在院子裏擺飯桌，大為稀奇：“爹，你今天怎麽舍得休沐了。”
晏永貞扶著桌沿，側身看他們，笑道：“咱爺倆這幾個月都是夜裏碰著見面，今日有人找到我，說起我兒子，搞得我也想你了，就早些回來看看你。”
晏塵水“哦”了聲，“這樣啊。”
“晏大人。”賀今行適時行禮，見那桌上已擺好兩副碗筷，心知他們父子大約是有話要說，就告辭道：“既然你爹回來了，那我就先回去了？”
晏塵水送他出去，約定明日再聚頭。
他帶著秦幼合給的傘從千燈巷出來，橫穿大街，往東去冬叔的醫館。
半路上雨霽雲收，太陽露了臉，放出白慘慘的光芒。
謝靈意打馬到薈芳館東角門，這裏已經停著好幾輛樣式差別不大的青布馬車。朝廷遇棘，邊關遭難，前來薈芳館讀書的士子們為表心系時局，憂國憂民，皆愛以樸素示人。
他掃了一眼那些馬車，看到其中一輛，目光頓了頓。
進館後直往後堂，不出所料，裴相爺也在，正與忠義侯對弈。
他屏退侍從，將得來不久的信交給忠義侯，“我去的時候，晏永貞也在，所以晏塵水只交給了屬下這封信，沒有多說其他。”
“嗯？能讓晏永貞放下公務回家教育兒子，看來晏塵水還真是查對方向了。”嬴淳懿落定黑棋，才展開信紙，一目十行地掃完，便遞給對坐的裴孟檀。
後者看罷，說：“若這後生所言不假，順著查下去，當有一樁可用的把柄。”
嬴淳懿直問：“那依老師之見，現在的時機如何？”
裴孟檀思慮道：“振宣軍斷糧，軍中內亂，本是天大的責任要有人來擔，可惜許輕名趕了巧，直接將事態壓了下去。現在蒼州戰況未蔔，一日還需要江南路作為支撐，局勢就撲朔迷離不得明朗。柳從心那封舉告信遞到面前，陛下也沒有處置，之後就像什麽都沒有發生過一樣。現在再去參劾他，未必不會是同樣的結果。”
嬴淳懿卻挑眉道：“本侯以為，這正是陛下不信任秦毓章，開始提防他的表現。蒼州之戰固然需要許輕名治下的江南路來穩定大局，但北黎人已經答應借兵，距離戰爭結束的日子不會遠了。與西涼人的戰爭一旦結束，秦毓章倚仗頓失，難道還能像往日一樣穩坐釣魚臺？”
“在此之前，將他過往的罪行一點點挑到明處，哪怕陛下表面忍耐，背後也只會加重猜疑。更何況，這一把柴不添下去，怎麽知道它會悄然熄滅，還是引火燎原？”
裴孟檀沈吟半晌，讓了白子，微微嘆道：“侯爺打算怎麽做？可要聯絡陳大人他們？”
“不必。”嬴淳懿將自己的打算細細道來。
謝靈意安靜地坐在一旁聽完，起身去草擬折子。
時間轉瞬即逝。
廿五朝會，賀今行早早抱著奏折到端門候朝。
從昨日午間回城到現在，抱樸殿沒有一點傳喚他的跡象。升朝禮拜之後，他循例誦讀奏本，皇帝也無任何不同尋常的反應。這令他的預感越發強烈，那兩個欲行刺晏塵水的漆吾衛並非受皇帝命令，指使他們的另有其人。
這個人會是誰？
他退回班列時，目光從前排的幾位高官重臣身上掃過。這些大人物們或從容或儒雅或清臒，皆站得穩當。
近幾日朝事頗多，氣氛緊張，但能讓百官議論的並無兩件。”
眾臣都以為今日朝會能早些結束之時，忠義侯執笏上前，躬身朗聲道：“陛下，臣有奏。”
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